Une poutre, c’est un élément porteur linéaire et horizontal faisant partie de l’ossature d’un plancher de bâtiment. Elle peut être en bois, béton précontraint/armé ou en acier, caractérisée par sa longueur et sa section.
Un poteau, c’est un élément porteur vertical linéaire et ponctuel, en métal, bois ou béton armé, caractérisé par sa longueur (mesurée verticalement) et sa section.
En gros, un poteau c’est une poutre à la verticale .